Au cœur de la province de Hainaut, là où les récits populaires côtoient les collines verdoyantes, une brasserie pas comme les autres fait vibrer le patrimoine belge. Née de l’union de traditions séculaires et d’une vision résolument moderne, la Brasserie des Légendes est devenue un fleuron incontournable du paysage brassicole wallon. Entre géants médiévaux, sorcières malicieuses et démarche éco-responsable, plongée dans une aventure où la bière se conjugue au présent, dans le respect absolu du passé.
1. L'histoire d'un brasseur : De la craie au fourquet
Pierre Delcoigne : L'ingénieur chimiste devenu maître-brasseur
Rien ne prédestinait initialement Pierre Delcoigne, natif de la région, à devenir l'un des brasseurs les plus emblématiques de Wallonie. À l'origine, il suit des études d’ingénieur chimiste et s'oriente vers l’enseignement. Pendant plusieurs années, il transmet sa passion des sciences en tant que professeur de chimie. Mais la vocation de la terre et du brassage est plus forte. Animé par le désir viscéral de créer son propre produit et de valoriser son terroir, il décide de troquer la craie et le tableau noir pour le fourquet et les cuves de fermentation.
Pour concrétiser ce rêve, il retourne sur les bancs de l’université et décroche un diplôme d'ingénieur brasseur à l’Université Catholique de Louvain (UCL). Fort de ce bagage scientifique et technique de pointe, et soutenu par son épouse Vinciane, Pierre Delcoigne se lance un défi fou : faire renaître une brasserie traditionnelle au pays des Géants.
2. Une saga de fusions et de traditions
2000 : Le pari d'Irchonwelz (Ath)
L'aventure entrepreneuriale commence à l'aube de l'an 2000. Le couple Delcoigne jette son dévolu sur le site historique du Castel d’Irchonwelz, une bâtisse du XIIe siècle qu'ils restaurent entièrement pour y fonder la Brasserie des Géants. C'est là que Pierre Delcoigne élabore sa toute première bière, la Gouyasse, baptisée en hommage au célèbre géant Goliath de la Ducasse d'Ath. Le succès est immédiat.
2006 : Le rapprochement mystique (Ellezelles)
Porté par cette réussite, le brasseur saisit l'opportunité de racheter la célèbre Brasserie Ellezelloise, implantée au cœur du Pays des Collines et célèbre pour ses bières liées aux sorcières. C’est la naissance officielle de la Brasserie des Légendes, fusionnant l'univers des géants d'Ath et celui des créatures fantastiques d'Ellezelles.
3. Du champ à la chope : L'obsession du circuit court et de la précision
Un modèle unique : "De la terre au verre"
En tant que fils d'agriculteur, Pierre Delcoigne a conservé un lien indéfectible avec la terre. Son passé de chimiste et d'ingénieur l'a poussé à concevoir un modèle unique et totalement intégré : "de la terre au verre". La brasserie utilise l'orge cultivée directement sur les terres de la ferme familiale « Beauregard ». Pierre supervise lui-même la qualité des cultures. Une fois récoltée, cette céréale est maltée pour concevoir l’ensemble de la gamme. L’eau pure, essentielle au brassage, est pompée directement dans la nappe phréatique locale.
La rigueur scientifique au service de la bière
Grâce à son profil d'ingénieur chimiste, Pierre Delcoigne appréhende le brassage avec une précision chirurgicale. Chaque cuvée est minutieusement analysée : équilibre entre l'extrait primitif (la richesse initiale du moût) et le degré d'atténuation, contrôle de l'amertume (mesurée en unités BU) et de la turbidité (EBC). Cette rigueur scientifique permet d'obtenir des bières de haute fermentation d'une régularité et d'une complexité remarquables, saluées par les jurys d'experts.
4. Au cœur de la gamme : Profils et analyses de 4 cuvées emblématiques
Gouyasse Tradition Blonde (6%)
Visuel : Une robe jaune doré assez claire (7 EBC), relativement brillante, couronnée d'une belle mousse compacte et peu collante.
Nez & Bouche : Le nez est dominé par des parfums de pain d'épice, de fruits jaunes et de houblon. En bouche, elle dévoile un profil complexe et plutôt bien équilibré, peu amère (14 BU) et sucrée.
Quintine Blonde (8%)
Visuel : Une robe blonde relativement trouble (indice de trouble élevé à 3 EBC).
Nez & Bouche : Un nez singulier marqué par des odeurs intenses de pomme reinette et de rose. Sa complexité (notes d'orange, de réglisse...) se révèle après un temps d'attente. La bouche est puissante et amère (32 BU), se prolongeant sur une post-amertume très intense.
Quintine Ambrée (8,5%)
Visuel : Une superbe robe ambrée aux reflets cuivrés (29 EBC), légèrement trouble (5 EBC).
Nez & Bouche : Le nez se montre très expressif, marqué par le houblon (rappelant le type Orval), avec des notes épicées, résineuses, florales et fruitées (agrumes, abricot). On y perçoit également des effluves phénoliques, de réglisse et de caramel. En bouche, le caramel et le café dominent, associés aux arômes de houblon et d'abricot. La saveur est amère (31 BU), peu sucrée, avec une post-amertume marquée.
Quintine Blanche-Bio (5,9%)
Visuel : Une robe bien trouble (8 EBC) à la couleur ocre, dont la coloration reste sous la limite détectable standard.
Nez & Bouche : Le nez est très intense, centré sur le miel, complété par des notes de fruits confits, d'oxydation et de fruits frais (banane, litchi, agrumes), avec des touches subtiles de café. Très bien intégrée, son amertume (31 BU) débouche sur une post-amertume persistante qui apporte une certaine âcreté. Dégustée fraîche, elle s'éloigne d'une blanche classique pour flirter avec les caractéristiques d'une bière au miel.
5. L'expérience sur place : Un esprit de partage
Le brasseur a toujours conçu la bière comme un vecteur de convivialité. C'est pourquoi l'entreprise s'est développée bien au-delà des cuves de brassage pour devenir un haut lieu du tourisme régional.
Au Chaudron des Légendes
Située à Ellezelles, cette taverne-restaurant permet de déguster les différentes déclinaisons de la Quintine ou de la Gouyasse directement à la pompe, accompagnées de plats du terroir.
La Distillerie de Biercée
Toujours guidé par l'envie de préserver le savoir-faire wallon, Pierre Delcoigne a repris en 2019 la célèbre Distillerie de Biercée (connue pour son Eau de Villée), intégrant l'art des spiritueux à son univers.
Conclusion : L'alliance de la science et de la tradition
En mariant la rigueur scientifique de l'ingénieur chimiste, l'amour de la terre de l'agriculteur et le respect du folklore local, le maître-brasseur de la Brasserie des Légendes prouve que les plus belles réussites sont celles qui allient la précision technique à la passion du terroir.
Chaque gorgée de ses bières est un hommage à cette philosophie, où l'innovation et la tradition se rencontrent pour créer des saveurs uniques.