In 2002 nam brouwingenieur Olivier Dedeycker de leiding van Brouwerij Dupont over. Sinds die tijd zet hij de vakkennis voort die al vier generaties lang wordt doorgegeven in het kleine dorpje Tourpes, in het hart van Henegouwen.
Een familiegeschiedenis geworteld in Tourpes
Brouwerij Dupont, gelegen in het dorpje Tourpes, is een Belgisch bierinstituut waarvan de oorsprong teruggaat tot 1759, het jaar waarin de hoeve waarin de brouwerij is gevestigd, werd gebouwd. In 1844 werden er de eerste bieren gebrouwen en in 1920 werd Louis Dupont, een jonge landbouwkundige, eigenaar en begon het familieavontuur.
De neef van Louis, Sylva Rosier, die na de Tweede Wereldoorlog bij de brouwerij kwam, speelde een sleutelrol in de technische en commerciële ontwikkeling ervan. Dankzij hem kon de brouwerij bieren van lage gisting produceren, zoals Pils – een hele prestatie in een tijd waarin veel Belgische brouwerijen verdwenen.
Sylva Rosier droeg zijn kennis over aan zijn drie kinderen: Claude, Marc en Guylaine. Marc Rosier leidde de brouwerij van 1964 tot 2002, waarna hij het stokje overdroeg aan Olivier Dedeycker, die al sinds 1990 aan de zijde van zijn oom werkte. Vandaag de dag blijft de brouwerij een familiezaak, waarbij verschillende familieleden betrokken zijn bij het beheer en de ontwikkeling ervan.
Bieren van het type "Saison"
Saison-bieren vinden hun oorsprong in de hoevebrouwerijen, waar seizoensarbeiders op het land werkten. Het idee achter deze bieren, die uitsluitend tijdens het winterseizoen werden geproduceerd, was tweeledig: de dorst van de arbeiders lessen na hun zware werk, en de draf (het moutresidu na het brouwen) gebruiken als veevoer. Deze eenvoudige en rustieke bieren waren ontworpen om droog en suikerarm te zijn, met een uitgesproken bitterheid en een matig alcoholpercentage, zodat ze verfrissing boden zonder dronken te maken. Destijds had elke hoevebrouwerij haar eigen recept, maar ze deelden allemaal deze gemeenschappelijke kenmerken, aangepast aan de behoeften van zowel de arbeiders als de dieren.
Saison Dupont: een wereldwijde referentie
De Saison Dupont wordt vandaag de dag beschouwd als dé wereldwijde referentie voor de Saison-stijl. Toch is de geschiedenis ervan niet altijd even rooskleurig geweest. Vóór de jaren 90 was dit bier, dat vroeger in kleine hoeveelheden werd gebrouwen voor landarbeiders en lokale cafés, op zijn retour. Consumenten kozen vaker voor bieren van lage gisting, zoals Pils, of voor sterkere en meer toegankelijke bieren.
Ondanks dat bleef de familie Dupont altijd in dit bier geloven en hield ze vast aan het ongewijzigde recept, zelfs toen de verkoop laag was. Die keuze wierp haar vruchten af: in de jaren 1990 prezen gerenommeerde biercritici zoals Michael Jackson de Saison Dupont in hun publicaties. Vervolgens ontdekte een Amerikaanse importeur in 1993 het bier en stond erop het naar de Verenigde Staten te exporteren, ondanks aanvankelijke twijfels. Dit was het begin van een ware renaissance.
Tegenwoordig is Saison Dupont goed voor 36% van de jaarlijkse productie van de brouwerij. De Moinette wordt daarentegen vooral verkocht op de Belgische markt en in het noorden van Frankrijk.
De paradepaardjes van Brouwerij Dupont
🍺 Saison Dupont (6.5%)
Stijl: Saison
Bijzonderheden: Hoge gisting, hergist op fles en van het type "saison".
Saison Dupont is een droog, dorstlessend bier met een uitgesproken bitterheid en kruidige, fenolische aroma's, met name van kruidnagel. Het heeft een prachtige complexiteit met subtiele zwavelachtige tonen (maïs, vlees), hints van citrus (bloedsinaasappel, citroen, mandarijn) en tonen van aardbeienbondon (suikerspin).
🌱 Saison Bio (5.5%)
Stijl: Saison Bio
Bijzonderheden: Eerste biologische bier van België, geproduceerd sinds 1990.
Saison Bio is de biologische versie van Saison Dupont. Het deelt dezelfde kenmerken als zijn niet-biologische broer: droogheid, bitterheid en kruidige aroma's. Het heeft echter iets minder body, is iets minder aromatisch en heeft een meer uitgesproken nabitterheid dan zijn tegenhanger.
🍺 Moinette Blonde (8.5%)
Stijl: Double Saison
Bijzonderheden: Rijker aan mout en hop dan de Saison Dupont. De naam verwijst in het Oudfrans naar de moerassen van de regio Tourpes.
Gecreëerd by Sylvain Rosier om de productie te diversifiëren, is Moinette Blonde een sterkere en complexere versie van de Saison Dupont. Door het hogere alcoholpercentage produceren de gisten meer fruitige aroma's (esters). Het heeft een uitgesproken bitterheid en een rondere, zachtere body, hoewel het droog blijft. Het bezit fenolische aroma's (kruidnagel), het kruidige karakter van de hop, evenals tonen van citrus (citroen), banaan, appel en karamel.
🌱 Moinette Bio (7.5%)
Stijl: Double Saison Bio
Bijzonderheden: In tegenstelling tot de Saison is het hier de bio-versie die de mooiste schuimkraag heeft.
Het bier is licht opalescent. De neus is intens met tonen van sinaasappel en geel fruit (ananas), vermengd met warme kruiden (kruidnagel: minder uitgesproken dan in de niet-biologische versie) en rokerige, fenolische en dierlijke geuren.
Wat de hop betreft
Bij Brouwerij Dupont is de keuze van de hop een echt handelsmerk. In plaats van de voorkeur te geven aan variëteiten met een hoog alfazuurgehalte voor een agressieve bitterheid, kiest de brouwerij voor aromatische hopsoorten, die in grote hoeveelheden worden gebruikt om zowel bitterheid, complexe aroma's als polyfenolen te leveren – verbindingen die de body van het bier versterken. Voor de Saison Dupont overheersen de East Kent Golding en Styrian Golding (afkomstig uit Engeland en Stiermarken), wat zorgt voor een klassieke en elegante basis. Andere bieren, zoals de Moinette of de Saison Bio, bevatten extra accenten zoals Styrian Wolf of Fuggles, terwijl ze trouw blijven aan deze traditie van Europese hop. Zelfs bij gedurfdere creaties, zoals de Dry-Hop, behoudt de brouwerij een afgewogen aanpak: geen exotische hopsoorten, maar een zoektocht naar balans tussen bitterheid en aroma, met een plantaardige toets die herinnert aan de rustieke en authentieke ziel van haar bieren. Een filosofie die bewijst dat eenvoud en classicisme een grote complexiteit kunnen verbergen.
Unieke brouwtechnieken
Brouwerij Dupont onderscheidt zich door haar traditionele productietechnieken, die bijdragen aan het unieke karakter van haar bieren. Waaronder:
- Verwarming met open vuur: De koperen ketels worden rechtstreeks verwarmd door gasbranders, wat zorgt voor een karamelisering van de suikers en het aromatische profiel van de bieren beïnvloedt.
- Gistingstanks met een platte bodem: Deze ondiepe tanks zorgen ervoor dat de gist onder lage druk kan werken, wat leidt tot de productie van meer esters en fruitige aroma's.
- Hergisting op liggende flessen: Een unieke techniek die zorgt voor een betere expressie van de gist in de fles, wat resulteert in fijnere en complexere aroma's. Door de fles plat te leggen is het contactoppervlak tussen vloeistof en gas namelijk groter dan bij een verticale fles. De gist zal zich hierdoor gemakkelijker vermenigvuldigen door zuurstof te consumeren.
- De T5-giststam: Een historische gist, geselecteerd door Sylvain Rosier, die fenolische verbindingen produceert (zoals 4VG, kruidnagelaroma) en de bieren hun karakteristieke kruidige tonen geeft. Het is vrij verrassend, maar Brouwerij Dupont laat haar resistente gisten werken op 30°C, terwijl dat gewoonlijk eerder rond de 24°C is.
Deze technieken, gecombineerd met eenvoudige maar hoogwaardige ingrediënten (gerstemout, aromatische hop, hard water opgepompt van 80 meter diepte), stellen Brouwerij Dupont in staat om unieke bieren te produceren die wereldwijd worden erkend.
De toekomst van Brouwerij Dupont
Vandaag de dag is Brouwerij Dupont nog steeds een familiebedrijf, waarbij verschillende familieleden betrokken zijn bij het beheer. Hoewel Olivier Dedeycker zijn pensioen nadert, bereidt hij de toekomst actief voor. Thibault, die tot dezelfde familie behoort, werkt al in de brouwerij, and andere familieleden zouden zich in de toekomst bij hen kunnen aansluiten.
Om de continuïteit van de brouwtechnieken te waarborgen, heeft de brouwerij onlangs een ervaren brouwer aangenomen om de productie de komende jaren te leiden. Het doel is duidelijk: de traditionele recepten en methoden behouden, en tegelijkertijd inspelen op moderne vereisten.
Brouwerij Dupont blijft ook innoveren met de ontwikkeling van nieuwe bieren, zoals de onlangs gelanceerde Saison Légère (2,8% alcohol), om te voldoen aan de groeiende vraag naar bieren met een lager alcoholpercentage.
Conclusie: Een bewaard brouwerserfgoed
Brouwerij Dupont is veel meer dan zomaar een brouwerij: het is het symbool van familiale vakkennis die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Dankzij mensen als Olivier Dedeycker blijft dit brouwerserfgoed bloeien, terwijl het trouw blijft aan zijn wortels.
Vandaag de dag worden de Saison Dupont en de andere bieren van de brouwerij wereldwijd geprezen, het bewijs dat traditie en innovatie hand in hand kunnen gaan. En als u geniet van een Saison Dupont, onthoud dan: u proeft meer dan een eeuw geschiedenis, passie en vakmanschap.