En 2002, Olivier Dedeycker, ingénieur-brasseur, succède à la tête de la Brasserie Dupont. Depuis, il perpétue un savoir-faire transmis depuis quatre générations dans le petit village de Tourpes, au cœur du Hainaut belge.
Une histoire familiale ancrée à Tourpes
La Brasserie Dupont, située dans le village de Tourpes, est une institution brassicole belge dont les origines remontent à 1759, lorsque la ferme qui l’abrite fut construite. C’est en 1844 que les premières bières y furent brassées, et en 1920 que Louis Dupont, un jeune agronome, en devint propriétaire et démarre l'aventure familiale.
Le neveu de Louis, Sylva Rosier, qui rejoignit la brasserie après la Seconde Guerre mondiale, a joué un rôle clé dans son développement technique et commercial. Grâce à lui, la brasserie a pu produire des bières de fermentation basse, comme la Pils, une prouesse à l’époque où de nombreuses brasseries belges disparaissaient.
Sylva Rosier a transmis son savoir à ses trois enfants : Claude, Marc et Guylaine. Marc Rosier a géré la brasserie de 1964 à 2002, avant de passer le flambeau à Olivier Dedeycker, qui travaille depuis 1990 aux côtés de son oncle. Aujourd’hui, la brasserie reste une affaire de famille, avec plusieurs membres impliqués dans sa gestion et son développement.
Les bières de type "Saison"
Les bières de saison trouvent leurs racines dans les fermes brasseries, où un personnel saisonnier travaillait aux champs. L’idée derrière ces bières, produites uniquement pendant la saison hivernale, était double : désaltérer les ouvriers après leur labeur, tout en utilisant la drèche (résidu de malt après le brassage) comme nourriture pour le bétail. Ces bières, simples et rustiques, étaient conçues pour être sèches, peu sucrées, avec une amertume marquée et un taux d’alcool modéré, afin de rafraîchir sans enivrer. À l’époque, chaque ferme brasserie avait sa propre recette, mais toutes partageaient ces caractéristiques communes, adaptées aux besoins des travailleurs et des animaux.
La Saison Dupont : une référence mondiale
La Saison Dupont est aujourd’hui considérée comme une référence mondiale du style Saison. Pourtant, son histoire n’a pas toujours été glorieuse. Avant les années 90, cette bière, autrefois brassée en petites quantités pour les ouvriers agricoles et les cafés locaux, était en déclin. Les consommateurs se tournaient vers des bières de fermentation basse, comme les Pils, ou des bières plus fortes et plus consensuelles.
Malgré cela, la famille Dupont a toujours cru en cette bière et a maintenu sa recette inchangée, même lorsque ses ventes étaient faibles. Ce choix s’est avéré payant : dans les années 1990, des critiques renommés comme Michael Jackson ont mis en avant la Saison Dupont dans leurs écrits. Puis, en 1993, un importateur américain a découvert cette bière et a insisté pour l’importer aux États-Unis, malgré les doutes initiaux. Ce fut le début d’un renouveau.
Aujourd’hui, la Saison Dupont représente 36 % de la production annuelle de la brasserie. La moinette est plutôt vendue sur le marché belge et dans le nord de la France.
Les bières phares de la Brasserie Dupont
🍺 Saison Dupont (6.5%)
Style : Saison
Particularités : Fermentation haute, refermentée en bouteille et de type "saison".
La Saison Dupont est une bière sèche, désaltérante, avec une amertume franche et des arômes épicés et phénoliques, principalement du clou de girofle. Elle est d'une belle complexité avec des odeurs souffrées (mais, viande), d'agrumes (orange sanguine, citron, mandarine) et de bondon à la fraise (barbe à papa).
🌱 Saison Bio (5.5%)
Style : Saison Bio
Particularités : Première bière bio de Belgique, produite depuis 1990.
La Saison Bio est une version biologique de la Saison Dupont. Elle partage les mêmes caractéristiques que sa sœur non bio : sécheresse, amertume et arômes épicés. Toutefois, elle a légèrement moins de corps, légèrement moins aromatique avec une post-amertume plus marquée que sa consoeur.
🍺 Moinette Blonde (8.5%)
Style : Double Saison
Particularités : Plus riche en malt et en houblon que la Saison Dupont. Son nom fait référence aux marécages de la région des Tourpes en vieux français.
Créée par Sylvain Rosier pour diversifier la production, la Moinette Blonde est une version plus forte et plus complexe de la Saison Dupont. Avec un taux d'alcool plus élevé, les levures y produisent plus d'arômes fruités (esters). Elle a une amertume marquée et un corps plus moelleux, tout en restant sèche. Elle possède ces odeurs phénoliques (clou de girofle), le côté épicé du houblon ainsi que des notes d'agrumes (citron), de banane, de pomme et de caramel.
🌱 Moinette Bio (7.5%)
Style : Double Saison Bio
Particularités : Contrairement à la Saison, ici c'est la version bio qui présente la plus belle mousse.
Elle est légèrement opalescente. Le nez est intense avec des notes d'orange, de fruits jaunes (ananas), mêlés d'épices chaudes (girofle: moins marqué que dans la non bio) et d'odeurs fumées, phénoliques et animales.
Côté houblon
À la Brasserie Dupont, le choix des houblons est une véritable signature. Plutôt que de privilégier des variétés à forte teneur en alpha pour une amertume brutale, la brasserie mise sur des houblons aromatiques, utilisés en grande quantité pour apporter à la fois amertume, arômes complexes et polyphénols, ces composés qui renforcent le corps de la bière. Pour la Saison Dupont, ce sont les East Kent Golding et Styrian Golding (originaires d’Angleterre et de Styrie) qui dominent, offrant une base classique et élégante. D’autres bières, comme la Moinette ou la Saison Bio, intègrent des touches supplémentaires, comme le Styrian Wolf ou le Fuggles, tout en restant fidèles à cette tradition d’houblons européens. Même pour des créations plus audacieuses, comme la Dry-Hop, la brasserie garde une approche mesurée : pas de houblons exotiques, mais une recherche d’équilibre entre amertume et arômes, avec une touche végétale qui rappelle l’âme rustique et authentique de ses bières. Une philosophie qui prouve que la simplicité et le classicisme peuvent cacher une grande complexité.
Des techniques brassicoles uniques
La Brasserie Dupont se distingue par ses techniques de production traditionnelles, qui contribuent à la singularité de ses bières. Parmi celles-ci, on retrouve :
- Le chauffage à feu nu : Les cuves en cuivre sont chauffées directement par des brûleurs à gaz, ce qui génère une caramélisation des sucres et influence le profil aromatique des bières.
- Les cuves de fermentation à fond plat : Ces cuves permettent à la levure de travailler sous faible contrainte de pression, produisant ainsi plus d’esters et d’arômes fruités.
- La refermentation en bouteille couchée : Une technique unique qui favorise une meilleure expression de la levure en bouteille, pour des arômes plus fins et complexes. En effet, avec la bouteille couchée, il y aura une interface gazeuse et liquide plus grande qu'avec une bouteille verticale. Leur levure va se multiplier plus facilement en consommant l'oxygène.
- La levure T5 : Une levure historique, sélectionnée par Sylvain Rosier, qui produit des composés phénoliques (comme le 4VG, arôme de clou de girofle) et donne aux bières leurs notes épicées caractéristiques. C'est assez surprenant mais la brasserie Dupont fait travailler ses levures résistantes à 30°C alors qu'habituellement c'est plutôt 24°C.
Ces techniques, combinées à des ingrédients simples mais de qualité (malt d’orge, houblons aromatiques, eau dure puisée à 80 mètres de profondeur), permettent à la Brasserie Dupont de produire des bières uniques, reconnues dans le monde entier.
L’avenir de la Brasserie Dupont
Aujourd’hui, la Brasserie Dupont est toujours une entreprise familiale, avec plusieurs membres de la famille impliqués dans sa gestion. Olivier Dedeycker, bien qu’approchant de la retraite, prépare activement l’avenir. Thibault de la même famille, travaille déjà à la brasserie, et d’autres membres de la famille pourraient les rejoindre.
Pour assurer la pérennité des techniques brassicoles, la brasserie a récemment embauché un brasseur expérimenté pour diriger la production dans les années à venir. L’objectif est clair : conserver les recettes et les méthodes traditionnelles, tout en s’adaptant aux contraintes modernes.
La Brasserie Dupont continue également d’innover, avec le développement de nouvelles bières, comme la Saison Légère (2,8 % d’alcool), lancée récemment pour répondre à la demande croissante de bières moins alcoolisées.
Conclusion : Un héritage brassicole préservé
La Brasserie Dupont est bien plus qu’une simple brasserie : c’est le symbole d’un savoir-faire familial transmis de génération en génération. Grâce à des hommes comme Olivier Dedeycker, ce patrimoine brassicole continue de s’épanouir, tout en restant fidèle à ses racines.
Aujourd’hui, la Saison Dupont et les autres bières de la brasserie sont reconnues dans le monde entier, preuve que la tradition et l’innovation peuvent aller de pair. Et si vous dégustez une Saison Dupont, souvenez-vous : vous goûtez à plus d’un siècle d’histoire, de passion et de savoir-faire.